全面降伏。
マンガの目利きに関して絶大な信頼を（勝手に）寄せている白拍子さんの以下の批評を読んで、いてもたってもいられなくなり、書店へ走りました。そして読む。敗北。
「別れと再会」をテーマにした短編が5編。特に表題作「帰ってきたサチコさん」が圧倒的です。1930〜40年代と2013年を交互に描写し、少しずつ「主人公のサチコは10ヶ月前に1932年にタイムスリップし、そこで10年を生きた後、現代に帰ってきた（現代では10ヶ月しか経っていない）」という状況が見えてくるように物語を紡ぎます。
10年、夫と息子。それを捨ててなぜ彼女は現代に戻ろうとしたのか、そして現代で求めた何かは得られたのか。一方で彼女を失った過去の世界の夫・マキオは、ただひたすらに2013年を目指して生きていく……。
サチコは10年を経て、タイムスリップを引き起こした光と、そして現代と再会します。一方で、マキオはただひたすらに生き、自力で現代のサチコの時代へとたどり着きます。その先にあったのは再会なのか、再びの別れなのか。絶望と希望は表裏一体。気の遠くなるような時間に目眩を覚えます。
その他4編も「別れと再会」を主軸に極めて高いクオリティの物語を実現しています。いずれも「再会することで理不尽な別れを意味あるものにする」という人間ならではの生き方が見え隠れします。
読み終えた後、昔住んでいた家の近くまで歩いてみました。そこに再会は無く、なんだか泣きそうになってしまいました。
今年、最も素晴らしい1冊になるかもしれません。
